私は、ソファーの上からお兄ちゃんの後ろ姿を見ていた。お兄ちゃんはさっきとらメイトで買ってきた本を読んでいる。特に何かを言ってくることはなく、ただ、黙って床に座っている。  　でも私には分かっていた。お兄ちゃんには何もかもがお見通しだというこ

二階に上がると僕は、那都葉の部屋をノックした。  　返事はない。拗ねてるな、こりゃマジで。「入るぞ」　ドアを開けた。「あれ、いないな……」　が、そこに那都葉の姿はなかった。  　どこ行ったんだ、あいつ。  　トイレも見てみたが鍵はかかってお

――少しして、月野さんとは逆方面へと向かう電車がホームに到着した。乗り込んでから、ポケットの震えに気が付いて携帯を取り出す。『今日は本当にありがとうございました。楽しかったです。……もし良ければ、次回、楽しみにしてますから』　月野さんだった

７　こども図書館でしばらくを過ごし、僕たちは純粋な子どもの可愛さに触れた。どうやら月野さんはよくこの図書館に来ているようで、「あ、おねーちゃんだ！」　彼女を見つけて声をかけてくる子どもがいたくらいだ。「月野さんの家、ここから近いの？」「いえ

「……つまり、本当の買い物はここだったということですか？」「まあ、そう、ですね」「ここ……」　月野さんはとらメイトの店内をじっと見つめた。外からでも、普通の本屋さんとの違いは分かったことだろう。笑顔を浮かべた可愛い女の子がたくさんいる。すご

兎束さんの視線が僕から外れた。　名前を呼ばれたことよりも、そのことが僕を振り向かせた。　どうしてここに――そんな言葉が出かかった。　一時間後に駅で待ち合わせをしているはずの月野さんがそこにいた。小さな可愛らしい鞄を体の前で持ち、立ち尽くして

思わず名前が口に出た。　まさか……まさかとらメイトの前で彼女と出会うことになろうとは。「あれ？　秋本君？」　向こうもまた、僕に気付いたようだ。「やっぱり秋本君だ。びっくりした、まさかこんなところで会うなんて」　お腹に紙袋を抱えた彼女は、僕と

会いたい……？「僕に……ですか？」　自分の耳を疑った。思わず聞き返すと、『…………はい』　躊躇いがちに、そう返ってきた。　すぐには何も答えられなかった。イエスともノーとも言うことができず、黙るしかない。どうするべきか、判断に困った。それはそ

――結局、全て食べ終えるまで頭をなでさせ続けられた。一枚一枚、だ。あまり安易な気持ちで那都葉をなでない方が良いことを知った僕だった。　しかし那都葉のおかげで空腹はある程度満たされた。夕飯までもつだろう。とりあえず、風呂だ。「ふんふんふん……

５ 　結局、今日はとらメイトを諦めた。　駅構内に設置された交番で僕と月野さんの事情聴取が行われたのだが、それが僕の予想より長くかかり、終わったときには日も沈みかけていたからだ。　僕は家に戻ってきていた。　ベッドに横たわり、買ったばかりの携帯